Mật độ của nhôm nguyên chất nhỏ, khoảng 1/3 sắt và nhiệt độ nóng chảy thấp. Nhôm có cấu trúc lập phương tâm mặt nên có độ dẻo cao, dễ gia công. Nó có thể được chế tạo thành nhiều loại và tấm khác nhau và có khả năng chống ăn mòn tốt; nhưng nhôm nguyên chất có mật độ thấp. Nhôm có độ bền rất thấp nên không thích hợp làm vật liệu kết cấu. Thông qua thực hành sản xuất lâu dài và các thí nghiệm khoa học, người ta đã dần dần tăng cường nhôm bằng cách thêm các nguyên tố hợp kim và xử lý nhiệt, tạo ra một loạt hợp kim nhôm.
Hợp kim được hình thành bằng cách thêm một số nguyên tố nhất định có thể duy trì các ưu điểm của nhôm nguyên chất như nhẹ và độ bền cao. Điều này làm cho "độ bền riêng" của nó tốt hơn so với nhiều loại thép hợp kim, khiến nó trở thành vật liệu kết cấu lý tưởng. Nó được sử dụng rộng rãi trong sản xuất máy móc, máy móc vận tải, máy điện và ngành hàng không. Thân máy bay, vỏ, máy nén, v.v. thường được làm bằng nhôm. Được làm bằng hợp kim để giảm trọng lượng. Bằng cách sử dụng hợp kim nhôm thay vì vật liệu thép tấm để hàn, trọng lượng kết cấu có thể giảm hơn 50%.