Chính nhôm nóng chảy sẽ phản ứng ngay với oxy trong không khí để tạo thành nhôm oxit. Đây là lý do tại sao nhôm đắt hơn bạc vào thời kỳ đầu. Quặng nhôm là loại quặng phổ biến nhưng cần rất nhiều nhiệt để ngăn nó biến thành oxit trở lại.
Đây là lý do tại sao lượng điện lớn được sử dụng để tinh chế nhôm. Khi có điện, nhôm nóng chảy tích tụ ở cực âm, trong khi oxy tích tụ ở gần cực dương. Bạn làm điều này trong bầu không khí nitơ.
Các dải nhôm, giấy bạc hoặc lon luôn có một lớp oxit, nhưng lớp này bảo vệ lớp nhôm bên dưới không tiếp xúc với nhiều oxy hơn.
