Sản xuất nhôm công nghiệp là một quy trình nhiều giai đoạn, sử dụng nhiều năng lượng.
Đầu tiên, quặng bauxite-nguồn chính-is-is-được thực hiện, thường ở các khu vực nhiệt đới như Úc, Guinea và Brazil. Quặng bị nghiền nát và tinh chế bằng quá trình Bayer: được xử lý bằng natri hydroxit nóng để hòa tan alumina (al₂o₃), để lại các tạp chất như oxit sắt phía sau.
Thứ hai, Alumina trải qua quá trình điện phân thông qua quá trình Hall-Héroult. Nó được hòa tan trong cryolite nóng chảy ở 950 độ và dòng điện chia nó thành nhôm nóng chảy (được thu thập tại catốt) và CO₂ (từ cực dương carbon). Giai đoạn này tiêu thụ 13 Ném15 MWH mỗi tấn nhôm, chiếm 3% sử dụng điện công nghiệp toàn cầu.
Thứ ba, kim loại nóng chảy được hợp kim với các yếu tố như đồng, magiê hoặc silicon để tăng cường sức mạnh hoặc khả năng chống ăn mòn.
Thứ tư, nó được đúc vào các thỏi, phôi hoặc lăn vào các tấm để sản xuất.
Cuối cùng, Tái chế đóng một vai trò quan trọng: Nhôm phế liệu nóng chảy sử dụng năng lượng ít hơn 95% so với sản xuất chính, khuyến khích các hệ thống vòng kín. Tuy nhiên, những thách thức vẫn tồn tại, chẳng hạn như quản lý chất thải "bùn đỏ" độc hại từ tinh chế bauxite và giảm lượng khí thải CO₂ từ khi nấu chảy. Những đổi mới như công nghệ cực dương trơ nhằm mục đích thay thế các cực dương carbon, loại bỏ các sản phẩm phụ của nhà kính.
