Sản xuất nhôm liên quan đến các quá trình sử dụng nhiều năng lượng nhưng được tối ưu hóa cao.
Đầu tiên, Khai thác bauxite: Úc, Guinea và Trung Quốc sản xuất 85% bauxite của thế giới, thường thông qua khai thác hố mở.
Thứ hai, Quá trình BayerTinh chỉnh bauxite vào alumina (al₂o₃) bằng cách hòa tan nó trong soda ăn da, lọc ra các tạp chất như oxit sắt.
Thứ ba, Quá trình Hall-HéroultĐiện phân alumina trong cryolite nóng chảy (950 độ), chia nó thành nhôm nóng chảy và CO₂. Giai đoạn này tiêu thụ 13 Ném15 MWH mỗi tấn, phụ thuộc rất nhiều vào thủy điện ở các quốc gia như Na Uy và Canada.
Thứ tư, hợp kimThêm các yếu tố (ví dụ: magiê cho sức mạnh, silicon cho khả năng đúc) để đáp ứng các nhu cầu cụ thể của ứng dụng.
Thứ năm, tái chếTái xử lý phế liệu vào các sản phẩm mới, giảm sự phụ thuộc vào quặng trinh nữ. Những thách thức bao gồm quản lý chất thải "bùn đỏ" độc hại và cắt khí thải CO₂ (1 tấn nhôm phát ra 12 tấn Co₂ nếu được cung cấp bằng than). Những đổi mới như chụp carbon và cực dương trơ nhằm mục đích giải mã lĩnh vực này.
